Михаил Николаевич Румянцев – талантливый великолепный клоун, который, один из немногих, приобрел мировую известность не под своим именем, а под псевдонимом. Карандаш и Клякса (скотч-терьер многие годы являвшийся партнером артиста) – были любимцами циркового зрителя. Сегодня в Белоруссии установлен памятник в их честь, в Москве также принято решение воздвигнуть монумент этой цирковой паре.
Румянцев родился в Петрограде в 1901 году. Дед его был из крепостных, отец работал на заводе. Михаил рано потерял мать – она умерла, когда ему было только шесть лет. Детство его было нелегким, но Румянцев смог окончить художественно-ремесленную школу Общества поощрения художеств, он не испытывал радости от своей учебы, но знания и умения полученные там ему не раз пригождались в жизни.
Одно время будущий клоун работал плакатистом, именно эта работа привела его сначала на Курсы сценического движения под руководством В.И. Цветаева, а в последствии в школу циркового искусства.
После окончания цирковых курсов в 1930 году много гастролировал и работал в провинциальных городах. Первоначально в своих номерах использовал образ Чарли Чаплина, однако со временем Румянцев пришел к выводу, что его нужно менять. Под своим именем выступать он не хотел, так считал, что на манеж выходит совсем другой человек. Путем долгих размышлений, проб и ошибок Михаил Николаевич создал новый образ, трогательного, забавного, очаровательного, близкого зрителю клоуна. Псевдоним появился случайно, перед самым выступлением, когда актер просматривал альбом художника-карикатуриста Каран д’Аша. Впоследствии коверный клоун решил завести себе партнера – им стала собака Клякса.
Карандаш и Клякса побывали на гастролях во многих странах мира. Номера Румянцева навсегда вошли в историю цирка, как образец наивысшего клоунского искусства.